Alors que les World Series of Poker commençaient le 30 mai dernier sans le légendaire Doyle Brunson, on a pu voir Phil Hellmuth mettre à nouveau de l’ambiance au championnat mondial de Poker. Quand ce n’est pas sur une table finale qu’il s’illustre, “The Poker Brat”, le “sale gosse du Poker” en français, se met en scène dans les couloirs du Horseshoe au Bally’s, déguisé en Monsieur Loyal et plus précisément en Phineas Taylor Barnum.
Depuis 1970, cette compétition sacrant les meilleurs champions tel que Phil Hellmuth, l’enfant terrible du Poker, peut être aussi le théâtre de nombreux rebondissements. Les WSOP devraient se terminer d’ailleurs en beauté le 18 juillet prochain à Las Vegas, car d’ores et déjà le plus grand joueur de Poker au monde a battu son propre record! Retour sur l’événement de l’année avec une édition 2023 qui restera à jamais historique pour le Poker Texas Hold’Em!
Show must go on avec le champion américain de 59 ans!
C’est un fait, les WSOP ne seront plus inaugurés par Doyle Brunson alias “Texas Dolly” qui se saisissait de cette occasion pour lancer sa fameuse phrase “Shuffle up and deal” (“Mélangez les cartes et distribuez-les”). C’est comme ça que l’ancien joueur de Poker décédé le 14 mai, lui qui a connu l’âge d’or du Poker “ambiance Far West”, annonçait: “Que la partie commence!”. C’est aussi le titre du livre de Mike Sexton, présentateur et joueur de Poker émérite s’il en est.
Il faut dire que “The Godfather of Poker”, Doyle Brunson, figure dignement au Poker Hall Of Fame, un panthéon créé en 1979 pour les champions de Poker. Même s’il n’a gagné pour ainsi dire que 10 bracelets, il se place en deuxième position dans le classement du WSOP, à égalité avec Johnny Chan et un autre Phil célèbre, j’ai nommé Phil Ivey! Le 2 juillet dernier, “The Poker Brat”, quant à lui, a fait honneur à sa réputation en remportant son 17ème bracelet, creusant encore plus l’écart avec ses chers concurrents...
Fêtant sa victoire, il est apparu trois jours plus tard vêtu du costume de “The Greatest Showman” aux côtés de Daniel Cates aka “Junglemandan” déguisé en pauvre lion, sous les yeux médusés de tous les fans! Rien de vraiment nouveau sous le soleil puisque Phil Hellmuth adore faire le show, que ce soit en Jules César ou en Dark Vador! Quand ce n’est pas Phil Laack (encore un autre Phil), surnommé cette fois “Unabomber”, qui se charge de prendre le relais ou encore Billy Argyros, alias Billy the Croc, un clin d’oeil à “Crocodile Dundee”, qui se coiffe toujours d’une casquette en forme de croco aux tables de jeux.
Un tournoi WSOP 2023 sous le signe de la positivité!
Voici ce que pensait Phil Hellmuth de son ainé: “Le Poker a perdu sa plus grande légende. Doyle a inspiré trois générations de joueurs avec son style et son livre Super System. Il jouait toujours sérieusement car il détestait perdre plus que tout. Il a régné sur les tables de cash game de Las Vegas pendant 50 ans”. L’histoire ne dit pas s’ils se sont affrontés souvent au Poker en ligne. Mais en tout cas, dans le paysage du Poker, ils s’entendaient comme deux larrons en foire!
Plusieurs fois, Phil Hellmuth, de 31 ans son cadet, a eu maille à partir avec Doyle Brunson, que ce soit à la télévision dans l’émission “Poker After Dark” ou sur les tables de Poker des WSOP lorsque la compétition se jouait encore, soit au Binion’s Horseshoe Casino avant 2006, soit au Rio All Suite Hotel and Casino, et ce jusque 2022. La “force tranquille” du Poker en était déjà à sa 4ème victoire aux WSOP lorsque le jeune Phil de 25 ans a pu se targuer d’un premier bracelet gagné en 1989. Bracelet en or qu’il a d’ailleurs gardé précieusement, contrairement à ses quinze autres trophées qui ont été légués à la famille et aux amis.
WSOP 2023 : des participants prestigieux
Mais aujourd’hui, la vie continue aux WSOP avec d’autres légendes comme Scott Nguyen qui appelle tout le monde “baby” pour ne pas se tromper de nom, et Chris Moneymaker le bien nommé. Parmi les français, on peut compter sur Jonathan Pastore, et le jeune Grinder Yannick 
Cardot et surtout Ivan Deyra pour terminer 72ème à l’Event numéro 72, tandis que Phil Ivey a fini 6ème à la table finale du même Event 72 au Super Bounty No-Limit Hold’Em à 10.000$, empochant 133.461$.
C’est là que Phil Hellmuth est sacré encore une fois champion avec un bracelet supplémentaire à ajouter à sa collection, et en prime, la somme de 803.818$! Ce n’est pas pour rien que son fer de lance affiché sur instagram est le mot “positivity”, lui qui se voit déjà en haut de l’affiche avec un 18ème bracelet en or réel, comme dans la chanson “Je m’ voyais déjà” de Charles Aznavour!
Déjà, les World Series of Poker n’ont jamais enregistré autant de participants que cette année où on en a vu défiler pas moins de 9.300. L’executive Director des WSOP, Ty Stewart, a pu se féliciter pour cette bonne santé et du record d’entrées au Main Event de 2006 bel et bien battu.
Alors qu’on aurait cru le monde des jeux sérieusement affaibli par la crise sanitaire mondiale, il est clair que le Poker ne s’est jamais aussi bien porté qu’aujourd'hui.
