Le 11 juin 2018, Doyle Brunson déclarait au monde du poker qu'il prenait sa retraite, non sans participer au 10 000 $ 2-7 aux WSOP 2018 et prendre 43 963 dollars pour une sixième place. Cela ne résume pas le talent de Doyle Brunson, mais on peut voir son panache jusqu'à la dernière main. Avant de vous raconter son histoire,
Tout commence le 10 août 1933, le jour de naissance de Doyle. Il naît dans une ville du Texas, Longworth dans une famille modeste de deux enfants. La jeunesse de Doyle n'est pas vraiment connu et on le retrouve à courir de villes en villes parcourant de grandes distances. C'est un athlète de qualité qui se fait une place dans le milieu universitaire du basket-ball. On le retrouve dans le Texas All-State et sur les fiches des recruteurs d'une équipe professionnelle : les Lakers de Minneapolis. Et oui, c’était avant la NBA et les franchises d'aujourd'hui n’étaient pas dans les mêmes villes à l’époque. Malheureusement pour Dolye Brunson, une blessure va mettre fin à ses espoirs de rejoindre la franchise et de devenir un basketteur professionnel. L'accident est idiot, mais aujourd’hui encore il paye le prix de cette plaque de plâtre qui lui a brisé la jambe en deux. Deux ans de plâtre et un rêve envolée, Doyle poursuit ses études et sera diplômé d'un Master's degree in administrative éducation en 1954.
Pourtant, c'est durant cette période qu'il se met à jouer au poker pour tuer l'ennui et oublier ce plâtre qui lui ruine la vie. Il joue déjà très bien car il aurait payé une grande partie de ses études avec les gains de ses parties. La légende commence juste après ses études. Vous connaissez le story telling ? C'est une technique marketing qui consiste à enjoliver une histoire pour la raconter. Là, à mon avis, on n' y est quand même. Trêve de plaisanterie. Notre Doyle texan trouve un travail de vendeur d’équipement de bureau et figurez-vous que le soir même il est invité à jouer au poker. En une soirée, il gagne plus qu'il ne gagnerait en un mois. Il démissionne et se lance dans l'aventure de sa vie.
Doyle se lance dans les cercles illégaux à Forth Worth. Il s'associe à Dwayne Hamilton et commence à écumer le Texas pour trouver des tables avec plus d'enjeux, c'est à dire avec plus d'argent à gagner. Rapidement, ils se mettent à voyager en Louisiane et en Oklahoma toujours dans le but d'affronter des joueurs pro et se faire un nom tout en remplissant leurs bankroll. Cette période épique a fini se terminer rapidement. Les cercles de jeux illégaux ressemblaient beaucoup à ce que l'on peut voir dans les films hollywoodiens ? Doyle Brunson évoque des parties tournant mal avec revolver de sortie, cambriolage et passage à tabac. Sur la route, il rencontre deux joueurs pro avec qui il va monter une team, Amarillo Slim et Sailor Roberts. Ils décident de mettre leur argent en commun pour aller sur des plus grosses tables dans le pays. Fort de leurs succès, la petite bande s'envole vers Vegas. Le voyage se termine par la perte de leur pot commun. Ils décident d’arrêter les frais.
Doyle Brunson décide de rester à Las Vegas. A partir de 1970, il participe à tous les WOSP ou en tous cas à une grande partie. A cette époque là, les gains n’étaient pas comptés comme aujourd'hui. Personne ne connaît vraiment les gains en carrière de Doyle Brunson. C'est l'inconnu qui participe aussi à la naissance d'un mythe. Ensuite, c'est le rêve américain... Il devient un habitué des tables finales avec ses deux victoires consécutives en 1976 et 1977. La régularité de Doyle est remarquable même si sur la fin, il décline face à la nouvelle génération.
Voyez plutôt cela :
1972 (3ème), 1980 (deuxième au classement, Stu Ungar), 1982 (4ème), 1983 (3ème), 1997 (16ème) , 2004 (53ème) et 2013 (409ème).
Doyle Brunson a remporté 10 bracelets du WSOP et reste le premier joueur à passer la barre du millions de gains. Il est le plus titré avec deux autres légendes : Johnny Chan et Phil Ivey , derrière les quinze bracelets de Phil Hellmuth. Il fait partie des 4 joueurs de poker dans l’histoire à avoir gagné le main events du WSOP. Avec Bill Boyd, il le seul joueur à avoir gagné 4 tournois du WSOP consécutifs. Le Bluff magazine l'a élu la personne la plus influente du monde du poker professionnel en janvier 2006. Au niveau du palmarès et de sa longévité, il a naturellement eu sa place dans le Poker Hall of Fame. On peut noter qu'il écrit aussi des livres sur le poker qui évidemment font un carton dans les librairies en pleine période de l'explosion du poker en ligne. C'est pourtant une reddition de son premeir volume de 1979, « Super System ». qui va lui permettre d'avoir un succès à la hauteur de son talent. En 2004 , il publie « Super system 2 A course in power poker, » qui reprend les pages intemporelles de l'opus précédent tout en offrant son analyse sur les nouvelles façons de jouer au poker, dont notamment le jeu en ligne.
Enfin en 2006 sa carrière est courronée par un tournoi à son nom - le Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic, organisé par le World Poker Tour.
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