Fermés pendant des mois, les casinos terrestres ont été mis à rude épreuve de mars 2020 à mai 2021. De même, les Clubs de poker parisiens ont dû composer avec la situation quand ils n’ont pas tout bonnement mis la clef sous la porte, comme le Club JOA Royale Paris. La principale raison de cette hécatombe est la baisse drastique de fréquentation, les tables de jeux ne pouvant accueillir plus de 8 joueurs et les tournois de Texas Hold’em étant mis en stand by. Mais les mesures sanitaires ont pesé également dans la balance pour des établissements qui privilégient le contact entre adversaires de jeu.
Même si un bon standing et emplacement dans Paris le maintenaient à flot, le Club Pierre Charron a fonctionné jusqu’au 18 janvier dernier avec un personnel en réduction, ce qui a entraîné une bonne grève de 15 jours à la suite, comme on peut en connaître souvent en France.
Pourtant l’histoire avait bien commencé: entièrement dédié à la passion du Poker, le Club Pierre Charron a ouvert ses portes en 2020, sous l’égide du président du groupe Marval, Grégory Benac. Habitué des salles de Poker mais aussi vainqueur à l’Aviation Club de France bien connu de l’addict Bruno Solo, le dirigeant a déclaré lors d’une interview sur RMC Poker Show: “Le Club Pierre Charron, c’était mon rêve”! À une encâblure des Champs-Elysées, ce club “créé par un joueur, pour les joueurs” accueille les joueurs confirmés ou néophytes dans un cadre hautement prestigieux. Si les joueurs de cartes étaient des princes, ce club serait leur royaume, tant le fondateur a misé sur le luxe et le confort pour une ambiance chic digne d’un VIP: des cigares, des canapés moelleux, ou encore un chauffeur, rien n’est laissé au hasard, à part les jeux!
Dans un contexte déjà mis à mal par les lois gouvernementales en matière de JHA (jeux de hasard et d’argent), ce casino d’une nouvelle ère a quand même pu voir le jour grâce à la loi du 1er janvier 2018 autorisant la création des clubs de jeux. C’est ainsi qu’on peut y retrouver avec plaisir le Poker mais aussi 9 jeux de table comme le Punto Banco qui est une variante du Baccara, mais en revanche et bien entendu, aucune machine à sous!
Sur le modèle du WPTDeepStacks Paris 2020 au Palais des Congrès, l’objectif du club est de pouvoir proposer 3 éditions de ce World Poker Tour pour lequel il a signé un partenariat. Encore faut-il déjà pouvoir recevoir en toute quiétude du public, entre les exigences du pass sanitaire, et le soucis du détail, en temps normal! On ne joue pas au Blackjack Parisian Style (Poker 21) comme au Cash Games, et plus les règles du Poker s’affinent, plus le personnel doit être diversifié.
Devant la façade du Club Pierre Charron portant le nom d’un théologien du XVIème siècle, les employés s’étaient massés fin janvier 2022 pour réclamer plus de moyens humains et financiers. Après le temps des réouvertures, les clients étaient certes revenus dans le 8ème arrondissement et son “triangle d’or”, 
mais avec eux, leur empressement à se remettre en selle aux tables de jeux traditionnelles, et parfois leur hargne! Et les croupiers bien que formés aux situations critiques ne pouvaient pas toujours contenir les débordements...
S’en est suivi un bras de fer entre les gérants et les salariés du Club qui ont constaté un manque d’échanges avec la Direction. Il faut dire que petit à petit, les conditions de travail s’étaient détériorées à cause de la pandémie mondiale et de ses conséquences néfastes sur le calendrier budgétaire. Néanmoins, c’est l’ensemble du monde du Poker, y compris le Poker Live, qui a été touché par les annulations des grands tournois, comme le WPT Deauville ou encore l’EPT Barcelone ou Monaco.
Dans un premier temps, au Club Pierre Charron, la plage horaire 13h-6h avait été modifiée pour passer à une ouverture du lieu comprise entre 16h et 5h du matin. Mais depuis, le 2 février, le cours normal des évéments a repris, et on peut de nouveau arpenter les mille mètres carrés et jouer sur les 25 tables de jeux de ce club à part!
Loin d’être le seul, le Club Circus et le Club Barrière qui constitue, par exemple, un nouveau pari pour le groupe leader en France font eux aussi contre mauvaise fortune bon coeur et tentent de garder la tête hors de l’eau, en innovant ou en rénovant des lieux mythiques.
La pandémie n’est pas le seul obstacle au développement de ces salles, car le poker rayonne beaucoup en ligne auprès des jeunes générations de joueurs.
Ainsi, la survie des casinos terrestres mais aussi des Clubs de Poker comme le Club Charron passe par le fait de jouer sur plusieurs tableaux qu’ils soient en présentiel ou virtuel, et pas seulement sur celui que le croupier étale sur la table, en dévoilant le flop!
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