Paris a connu une période noire pour les joueurs des cercles de jeux, avec des fermetures à la pelle dont notamment, des adresses mythiques. En 2018 devant les effets d'une loi, que beaucoup de professionnels ont jugé scélérate, les Autorités ont accepté d'assouplir la législation sur les
jeux d'argent dans la capitale. En même temps, on peut dire que la loi interdisant les jeux à moins de 100 km du centre de Paris a permis d'éradiquer des pratiques plus ou moins louches et d'éviter d'avoir à lutter contre le blanchiment d'argent. La traversée du désert a été longue, mais on retrouve, avec plaisir, l'ouverture de lieux de légende et de nouvelles salles. Petit point sur le retour à la vie des cercles parisiens. On retrouve évidemment les géants des casinos en ligne qui n'ont pas manqué l'aubaine, malgré les nouvelles restrictions législatives.
Une nouvelle loi plus souple, mais...
Il faut commencer par préciser que le retour des cercles de jeux est expérimental. Pour éviter les dérives, les cercles ne sont plus des associations, mais des sociétés commerciales. Ce changement met fin à une omerta où tout le monde savait que les Cercles brassaient des millions d'euros avec évidemment des bénéfices, ce qui est interdit pour une association. Pour éviter les techniques les plus créatives pour déclarer aucun bénéfice, la nouvelle loi exige que les Cercles soient des sociétés qui peuvent ainsi déclarer leur comptabilité comme n'importe quelle entreprise en France. La plus grande restriction porte sur les jeux autorisés. L'interdiction porte sur les machines à sous, la roulette et le
blackjack. Les cercles proposent désormais du poker et ses variantes et le jeu du punto banco. La moindre effraction à cette règle et c'est une fermeture administrative immédiate.
Le retour du mythique Cercle de l'Aviation Club
Le retour de ces cercles est lié aux deux géants des casinos français. Le groupe Barrière s'est offert une légende. Et le terme n'est pas galvaudé. Sa situation met tout le monde d'accord avec une adresse sur les Champs-Élysées, on peut difficilement faire plus sélect. Juste en face du Fouquet's, l'Aviation Club de France avait une histoire de plus d'un siècle quand il a été fermé suite à une décision judiciaire. Aujourd'hui appelé le Club Barrière, sans doute pour faire oublier la fin sulfureuse de l'Aviation Club, on y retrouve un complexe très moderne créée par Bruno Borrionen, architecte d'intérieur de l'écurie de Philip Stark.
Le poker, ses différentes variantes et le punto banco sont les seuls jeux disponibles dans ce cercle. Peu connu en France, le punto banco fait le bonheur des casinos en ligne français. Ce jeu est inspiré du Baccara, mais tellement simplifié que tout le monde peut y gagner des fortunes ou y perdre sa chemise en pensant être un maitre du jeu . On peut trouver l'offre limitée, mais c'est bien ce qui fait la différence entre un Cercle de jeu et un casino avec ses machines à sous et ses roulettes.
Autant vous dire que sur les Champs-Élysées, un Cercle de Jeux va attirer des gros joueurs, mais aussi des joueurs pas forcément doués, mais bien dotée. On peut vous dire que tous les fishs seront les bienvenus, car on risque de retrouver de très bons joueurs de poker qui préfèrent l'ombre des cercles privés à la lumière des tournois TV. Ouvert tous les jours de 14h à 6h du matin, il n'y a pas moins de 26 tables, essentiellement de poker. C'est un club et il faut donc s'abonner. On s'attendait à un abonnement digne de la piscine de Molitor. Et bien avec un abonnement annuel de 150 euros et 15 euros pour entrer dans le cercle, ce sont des prix finalement très accessibles pour Paris en général et encore plus sur les Champs.
C'est évidemment le montant du tapis pour entrer à une table et le niveau de mise qui peuvent intimider les nouveaux adhérents. On conseille fortement aux débutants de s'abstenir et de venir avec une expérience en ligne, mais aussi en réel. Le lieu peut vous manger, vous et votre talent. Entre le grandiose et l'exhubérance, on passe d'une salle décorée à la chinoise, tendance Macao, au fumoir qui surplombe les Champs, le Sky Room. On peut se croire vite arrivé au sommet, attention au vertige des cimes, ça peut coûter très cher dans ce genre de cercle... Il reste une salle à franchir, The cage, où trône la caisse mythique de l'Aviation Club. Et puis, il y a le saint des saints, le salon privé, le Vault Room. La décoration est faite de faux lingots. On trouve sur le dossier des chaînes le numéro atomique de l'or, le 79. Un rien kitsh, mais le salon est réservé uniquement aux joueurs de poker qui font des mises extrêmement élevées.
Personne ne connaît les chiffres et on comprend bien que ce genre de client est précieusement gardé et que la confidentialité reste le maître-mot de cet univers.
Une perte pour le poker en ligne ?
On se souvient pourtant, en 2013, d'une tribune pour l’ouverture de nouveaux clubs de jeux à Paris, et signée par une trentaine de personnalités venues de différents horizons telles que : Jean Michel Maire, Fréderic Chau, Benjamin Castaldi, Estelle Denis, Valérie Damidot ou encore Alexandre Amiel. A l'époque, par rapport au nombre de joueurs dans la capitale, l’offre parisienne était singulièrement faible en termes de poker. Le Cercle Clichy Montmartre était alors le seul établissement pour 12 millions d'habitants et des dizaines de millions de touristes chaque année à Paris. En comparaison avec les grandes capitales européennes telles que Londres, Amsterdam ou encore Prague qui misent sur une attractivité qui existe bien celles de leurs casinos.
Le retour de ces clubs comble un énorme vide pour les amateurs de poker de la région Île-de-France. Paris a toujours été connu par les joueurs de poker comme une place réputée partout en Europe. Durant une décennie, la fermeture successive des Cercles pour des raisons légales et incontestables a fait le bonheur des
salles de poker en ligne. Évidemment, on peut aller jouer en Ile-de-France, mais aucun casino ne propose des salles de poker avec une trentaine de tables et un large panel de variantes. De là à dire que l'ouverture d'une dizaine de Cercles de jeux va créer des pertes pour les poker room françaises en ligne, c'est pour le moins exagéré. Primo, l'entrée des Cercles est pas loin d'être VIP, les micromises n'existent pas et les salles ne sont pas ouvertes 24/24. Au lieu de mettre en opposition les deux, on vous dira que les deux offres sont complémentaires !
