Être ou ne pas être? Fumer ou ne pas fumer dans les casinos terrestres, à Atlantic City ou à Las Vegas? Telle est la question!
Cela aurait pu faire l’objet d’une pièce de théâtre de Shakespeare, mais au Nevada, le problème divise la population en deux. En effet, les casinos font figure d’exception, là où le monde entier est parti en croisade contre le tabac.
Retour sur une affaire qui pourrait être fumeuse si elle ne touchait pas au nerf de la guerre, à savoir l’argent!
Un mécontentement qui gronde dans les places fortes du jeu!
Sur les terres du divertissement et des jeux, se permettre tous les excès a toujours fait partie de la tradition. Et sur le Strip, les joueurs de machines à sous ou de table ont l’habitude de fumer d’autant plus que cela reste amplement autorisé dans la Sin City. Cela fait partie du jeu pourrait-on dire! C’est d’ailleurs ce que soulignait, en 2010, Billy Vassiliadis oeuvrant pour le pôle touristique de la ville en tant que publicitaire: “Ici, beaucoup de gens font ce qu’ils ne font pas chez eux. Cela fait partie de l’attrait pour Las Vegas!”.
À Atlantic City par contre, les employés des maisons de jeux refusent un retour en arrière, même si on leur promet des zones clairement délimitées pour les fumeurs. Il est inconcevable pour eux de prendre à nouveau des risques pour leur santé alors qu’ils bénéficiaient jusque là de la protection des lois anti-tabac. Il faut dire que les enjeux économiques gagnent du terrain après la crise sanitaire à Las Vegas… De ce fait, les employés ont peu de chance d’être écoutés à moins de couper la poire en deux et d’obtenir un filtrage de l’air en guise de dédommagement.
Dans un contexte de grève, les patrons des casinos entendent la colère des croupiers et des agents d’accueil. C’est pourquoi Pete Naccarreli du Borgata Hotel Casino & Spa se positionne contre le projet de loi dans les neuf casinos d’Atlantic City. Attentif au bien-être du personnel, il dénonce la promesse d’une fausse manne financière. Après tout, dans tous les autres lieux publics, fumer est désormais prohibé, alors pourquoi garder cette option uniquement pour les salles de jeux?
Créer des zones fumeurs pour augmenter le chiffre d’affaires?
La plupart des concessionnaires d’Atlantic City sont pour le projet de création de zones fumeurs. Et la loi est sur le point de passer, ce n’est plus qu’une question de temps. De plus, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, souhaite donner son accord une fois que cela sera acté. Dans l’inconscient collectif, la croyance que le tabac rapporte de l’argent réel a la dent dure. Il est comme synonyme de revenus supplémentaires pour des casinos modestes ou même célèbres comme le Wynn sur le Las Vegas South Boulevard.
Mais selon le rapport du C3 Gaming, l’interdiction de fumer n’aurait pas d’impact sur la santé financière des casinos… C’est un peu le serpent qui se mord la queue car l’étude a démontré qu’effectivement, dans les premiers temps, les casinos en dur perdent du chiffre d’affaires, mais que progressivement, les affaires reprennent de plus bel! C’est d’ailleurs ce qui s’est a priori passé dans les casinos de la Nouvelle-Orléans et du Colorado.
Ainsi, l’épouvantail de la faillite agité par les défenseurs des zones fumeurs comme peut le faire la Casino Association of New Jersey n’est pas un argument qui tienne sur le long terme. Et de toute façon, l’ensemble de la profession attend depuis février 2022 le vote d’une loi visant à interdire l’usage du tabac dans les neuf casinos principaux d’Atlantic City: un suspens qui n’est peut-être pas bon signe…?
Le tabac dans les casinos: un dilemme qui ne date pas d’hier!
Toute illustration du jeu de Poker montre des joueurs fumant de gros cigares ou buvant du whisky à fortes doses. C’est malheureusement entré dans l’imaginaire collectif. Aux États-Unis, continent de la démesure, cela ne surprend personne d’avoir la possibilité de fumer en jouant aux machines à sous même si cela paraît paradoxal, vu le peu de libertés qui règnent dans les rues. Néanmoins, plusieurs États ont désormais supprimé ce droit, tout ou partie, comme l’Illinois et le Delaware, et beaucoup d’autres leur ont emboîté le pas, sauf bien sûr le Nevada!
C’est ce que rappelle la présidente de l’association Smoke-Free Gaming, Stéphanie Steinberg: “Le problème avec le Nevada, et la raison pour laquelle il se singularise comme État fumeur, c’est l’influence du secteur des jeux dans cet État”. Il existe souvent un flou juridique et lorsqu’une zone fumeur est créée, bien souvent, on oublie que la dispersion du tabac, elle, ne tient pas compte de la limite! Très vite, les clients évoluent dans l’espace une cigarette à la main faisant s’envoler la restriction en même temps que leur fumée, lui faisant dire qu’au casino, une addiction chez le joueur peut vite en cacher une autre!
Déjà, le casino Wynn avait connu des profondes tensions avec ses employés comme la croupière de longue date, Kanie Kastroll qui s’était exprimée à ce sujet: “Nous respirons directement de la fumée. Le salarié n’a qu’à bien se tenir, tout ce qui compte, c’est le chiffre d’affaires!”. Et un slogan anti-tabac court dans les allées des casinos terrestres: “Ce qui se passe dans un casino, reste dans vos poumons!”. Au moins, avec les casinos en ligne, tous ces problèmes ne se posent pas!
