Le monde du gambling est un deuil. Sheldon Adelson, magnat des casinos, est décédé, à 87 ans après un long combat contre le cancer. Personnage décrié par certains pour ses amitiés avec Donald Trump et son combat contre Obama, il est porté au pinacle comme l'un des exemples du rêve américain. Il était un fervent défenseur de l'État d'Israël et du peuple juif à travers sa fondation éponyme. Revenons sur le parcours d'un homme de conviction qui a su créer un empire dans le monde du divertissement et des jeux d'argent.
Sheldon Gary Anderson est né en 1933 à Boston. Il a grandi dans une famille juive de la working class Américaine. Sheldon Adelson représente la réussite à l'Américaine dans une époque où elle avait un sens. l'American-Israeli Cooperative Enterprise raconte qu'il a commencé sa vie de businessman en empruntant 200 dollars à un oncle pour vendre des journaux à Boston. Il avait 12 ans! A l'instar des autres grandes figures du mythe de la réussite, Sheldon Gary Anderson n'était pas un brillant étudiant avec des échecs à l'université et une carrière dans l'armée US de courte durée. Il fera fortune dans le voyage et créera une cinquantaine d'entreprises. Ce qui est fascinant, c'est que son intérêt pour les casinos est plus que tardif puisqu'il commence à investir à 55 ans ! L'entrée est fracassante puisqu'à la tête d'un groupe d'investisseurs, il achète le Sands Hotel & Casino à Las Vegas pour 128 millions de dollars (105 millions d'euros). En revanche, Sheldon Adelson s'est toujours opposé aux casinos en ligne! À sa mort, on estime qu'il détenait la moitié des revenus du jeu avec 14 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel. Son empire était gigantesque et international. De Las Vegas à Macau, en passant par Singapour, on trouvait des casinos détenus par son groupe. On estime sa fortune à 55 milliards d'euros ce qui faisait de lui le 28e homme le plus riche au monde. La succession se fera entre ses six enfants qui auront de quoi voir venir.
Sheldon Adelson est un philanthrope. Il faut utiliser ce terme selon son acceptation américaine. On ne parle pas de charité ou d'engagement pour les populations les plus fragiles, mais d'un engagement politique qui se fait avec le portefeuille. Il a été l'un des principaux donateurs du parti républicain et le premier donateur de la seconde campagne de Donald Trump avec un don de 180 millions de dollars. La défaite de Donald Trump en fait, est peut-être le pire investissement de sa carrière. Proche de Benyamin Nétanyahou, il a fondé un quotidien gratuit conservateur Israel Hayom qui est l'un des plus diffusés en Israël et un fervent défenseur de la politique de Nétanyahou. Sa fondation est l'une des plus puissantes de la diaspora et a œuvré pour le lien indéfectible entre les US et Israël. Politiquement très à droite, il rachètera la maison de l'ambassadeur américain à Tel Aviv pour fêter l'installation de l'ambassade américaine à Jérusalem. Sur le conflit palestinien, il fait partie des plus radicaux et c'est toujours opposé à une solution à deux États. Chacun en pensera ce qu'il veut, mais cet homme a clairement marqué l'histoire des casinos, mais on dit aussi qu'en politique, il était un faiseur de Rois. Il sera enterré en Jérusalem dans le respect de la tradition juive tandis qu'une commémoration sera organisée à Vegas.
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