Le jeu en ligne est protéiforme. Naturellement, on peut penser aux jeux MMORPG, massively multiplayer online role-playing game, qui sont la première forme de jeu exploitant le concept de jeu en ligne. Si aujourd'hui, ils font encore le beurre des studios qui les développent, on trouve des jeux différents qui ont profité des progrès technologiques, notamment des serveurs et des connexions. L'histoire des jeux en ligne démarre bien avant les années 2000 et avant l'arrivée de World of Warcraft qui est devenu le symbole des MMORPG avec plus de 10 millions de joueurs dans le monde. Nous allons donc revenir sur l'histoire des
jeux en ligne qui vont nous mener des MMO aux casinos en ligne.
Les premiers jeux vidéo
Avant même la démocratisation d'internet, avant même que l'armée américaine développe cette technologie, le premier MMO de l'histoire nait en 1979. La plupart d'entre vous n'étaient même pas nés et non le monde des jeux en ligne n'est pas né avec votre smartphone. En 1976 dans les universités américaines, "Multi User Dungeons" est le premier jeu en réseau qui permet à plusieurs joueurs de se retrouver pour jouer en simultané. Alors, oui, cela ressemblait à un jeu de rôle à l'ancienne où les participants s'échangent du texte. C'est comme si on vous disait qu'à l'origine des fusées, il y a la découverte du feu. C'est exactement cela, sauf que pour les jeux en ligne, la période n'est pas sur plusieurs millénaires, mais sur 20 ans!
Il faut attendre 1991 pour voir le premier jeu multiplayer avec des graphismes. C'est "Neverwinter Nights", lancé par AOL, qui va connaître un succès dingue pour l'époque avec 150000 joueurs abonnés. Il développe le concept de guilde qui est devenu aussi important que la Tour Eiffel pour les touristes de la capitale. Pourtant, le terme MMO n'existe pas encore. Il faut attendre 1996 et le jeu de rôle en ligne
Meridian 59 développé dans un garage par Trip Hawkins pour que le terme apparaisse. Oui, c'est bien celui qui fondera le petit studio "Electronics Arts", mastotonde du jeu video depuis des décennies. C'est la première fois que les joueurs verront le monde à travers les yeux de leur personnage.
Le premier véritable MMORPG « payant » à connaître un succès mondial avec 250000 abonnés est "Ultima". Il surfait sur le succès de la série et reprenait les codes de ses prédécesseurs. Son succès a été essentiel pour le développement du marché, car les studios ont compris qu'il y avait de l'argent à se faire. Le MMO n'était plus un délire de geek anarchiste, mais un produit à exploiter par les multinationales.
Pour terminer cette petite rétro, on ne peut pas oublier le jeu qui a propulsé les MMO dans le monde du grand public, Everquest. Reprenant le monde de Tolkien, avec plus de 18 races à jouer, des PNJ, les guildes et un monde ouvert, Everquest a connu un succès mondial et a lancé pour de bon les MMO et dans le même temps les jeux en ligne.
Casino en ligne, oublié de l'histoire ?
Quand on parle de jeux en ligne, on oublie tout le secteur du gambling qui est présent dès les années 90. La première révolution vient des casinos en dur dans les années 70. Les bons vieux bandits manchots sont remplacés peu à peu par des machines à sous analogiques. L'informatisation des casinos en dur va donner des idées aux éditeurs de logiciels de jeux. Rapidement, le premier logiciel de blackjack est lancé. On découvre les premières salles de jeu en ligne et des casinos, mais c'est un monde opaque sur un Internet qui est encore un nouveau-né. Le vrai coup de fouet est bicéphale. La création de Microgaming qui lance le Gaming Club a révolutionné le monde des
jeux d'argent en ligne. Dans un second temps, il a fallu attendre la création d'une offre légale, le Free Trade and Processing Zone Act par le territoire indépendant d'Antigua et Barbuda pour que les casinos en ligne puissent se prévaloir d'une licence et gagner la confiance des joueurs. Dès les années 2000, le gambling devient un secteur majeur des jeux en ligne. Des nouvelles licences sont créées, les acteurs inventent eux-mêmes des organismes de contrôle pour éradiquer les escrocs qui nuisaient à la réputation de tous. Le secteur n'a jamais cessé d'innover et c'est le premier à avoir proposé des jeux compatibles avec les smartphones et les tablettes.
Entre les casinos en ligne, les MMO, le e-sport, le marché des jeux en ligne représente un business qui pèse lourd sur la toile. Les jeux en ligne sont mariés à l'évolution des technologies et les prochaines années promettent des graphismes plus qualitatifs, des serveurs plus puissants pouvant accueillir encore plus de joueurs avec une plus grande fluidité. Les casinos en ligne rêvent aussi de casino en réalité virtuelle...
