Encore impensable il y a un peu plus de 10 ans, l’E-sport est aujourd’hui considéré comme un sport à part entière. La discipline a désormais ses champions, ses stars, ses sponsors, son public et surtout ses grands événements. Parmi ceux-ci, la référence en termes d’événement e-sport liés aux jeux de casino; le CEC (Casino Esport Conference). Focus sur la 6ᵉ édition de cet événement incontournable qui s'est tenu les 23 et 24 mars au Alexis Park Resort de Las Vegas.
Le CEC est un congrès de référence qui comprend tous les domaines de l'E-sport et du monde du jeu vidéo à destination de l’industrie des casinos, de l’enseignement et du cinéma. Il s'agit de la seule conférence traitant des dimensions juridiques, politiques et réglementaires de cette nouvelle forme de jeu, de divertissement et de paris. Le CEC est également un événement unique qui attire des conférenciers et des participants venant des mondes de l'E-sport, du casino, de l'enseignement, de la recherche et du cinéma pour donner une compréhension globale sur la façon de rendre compatibles et lucratives les industries du jeu vidéo et de l'E-sport. Le CEC se déroule sur deux jours pendant lesquels les industries de l'E-sport, du jeu vidéo, du casino et du cinéma rencontrent directement les acteurs, qu’ils soient utilisateurs ou opérateurs, les spécialistes marketing, développeurs, organisateurs d'événements, juristes etc. Cet événement a pour objectif de créer des connexions directes entre les acteurs susceptibles de proposer les infrastructures, jeux, et établissements de demain dans le monde du jeu virtuel.
Le responsable des casinos Agua Caliente, Saverio Scheri, sera en charge du discours d'ouverture. S'ensuivra une conférence, organisée par les frères Ben et Ari Fox, fondateurs du groupe, et au cours de laquelle sera également présent Bobby Soper, président de Mohegan Gaming & Entertainment. Sera aussi présent, Seth Schorr, président du mythique Grand Hotel & Casino de Las Vegas et PDG de Fifth Street Gaming. Il est aussi l’un des grands artisans du développement des paris en ligne et de l'E-sports au Nevada. Le thème principal de cette rencontre au sommet sera la mise en place et le développement d'expériences aussi immersives que possible. Alors que l'E-sport ne cesse de prendre de l'ampleur, l'État du Nevada vient de former un comité consultatif technique qui vient de se réunir pour la première fois le 1er mars 2022. Un peu plus tôt cette année, c’est le New Jersey qui avait pris une direction assez similaire pour développer l'E-sport et les paris en ligne. Les exploitants de casinos expérimentent déjà par eux-mêmes cette nouvelle dimension du jeu, située à mi-chemin entre l’E-sport et les jeux de casinos depuis plusieurs années. En effet, avant la pandémie, le groupe Agua Caliente organisait déjà régulièrement des tournois de E-sports, qui attiraient des clients plus jeunes que d’habitude dans les casinos, avec des zones dédiées servant d'arènes pour les tournois de E-sports. Le retour et même la multiplication de ce type de tournoi est prévu pour très bientôt.
Scheri responsable des casinos Agua Caliente mais aussi ses confrères ont expliqué les raisons pour lesquelles ils croient que l’E-sport peut matcher avec le monde du casino. Eh bien, principalement parce que l’E-sport a le vent en poupe avec ou sans les casinos et que c’est l’occasion pour les casinos de rajeunir leur image parfois vieillotte pour certains publics. Il s’agit donc avant tout d’une question de dynamique. Quant à Bobby Soper, responsable du groupe Mohegan Sun, il partage également cette vision concernant la nécessité pour les casinos de développer l'E-sport en leur sein. Ainsi, il a été annoncé que le prochain casino du groupe, dont l’ouverture est prévue par Mohegan Sun en Corée du Sud en 2023, devrait inclure de l’E-sport dans de plus grandes proportions que ce ne fut le cas jusqu’à présent. Bien sûr, pour attirer le public le plus large possible, ces casinos de nouvelles générations planifient, en parallèle de l’E-sport, l’organisation de concerts, spectacles et d'autres événements, ainsi que la présence de commodités et services haut de gamme. Ari Fox qualifie le CEC de conférence pionnière, en particulier après la pandémie de Covid-19 et à un moment charnière pour la prochaine génération de casinos qui doivent se réinventer. Parmi les grands axes de ces futures expériences de jeu, l’accent sera mis sur des technologies comme les hologrammes, la réalité virtuelle et augmentée. Cela laisse imaginer les potentialités quasi infinies qui vont se présenter aux joueurs de casinos et d’E-sports dans les années à venir.
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