Dans l’univers du jeu, ce qui est frappant, c’est que derrière chaque "poker face" se cache une personnalité. Certes, savoir garder un visage impassible face à l’adversaire, dans l’histoire du poker, en plus des mains spectaculaires, c'est du classique. En revanche, ce qu'on connait moins bien, c’est le cœur de l'homme qui se révèle après les compétitions. Celui de Daniel Negreanu est immense.
À ce titre, notre champion canadien âgé de 48 ans est l’un des personnages les plus engagés des tables de poker en termes de défense animale. Dans son quotidien, Daniel Negreanu, alias le “Kid Poker” s’occupe activement de ses deux yorkshires Appolo & Rocky, et surtout, il ne mange plus d'animaux et produits dérivés. Il considère, en tant qu'antispéciste, que la vie des uns et des autres se valent… Ce qui est une évidence à y réfléchir un peu. Découvrons maintenant le parcours de l’homme en or aux 6 bracelets!
Que ce soit en table finale ou en heads-up, on peut entrapercevoir des vestiges de vie à travers les gris-gris et autres peluches qu’arborent certains joueurs superstitieux ou fétichistes, voire les deux. Pour l’Irlandais Andy Black, ce sera un vajra tibétain, témoin de sa retraite bouddhiste passée, tandis que l’Australien Billy Argyros portera fièrement un chapeau en forme de crocodile, en hommage au film “Crocodile Dundee”, ce qui lui vaut le surnom de “Billy the Croc”.
Quant au joueur de Poker le mieux payé des tournois jusqu’en 2018, ce sera plutôt son sourire à toute épreuve que l’on retiendra. Qu’il ait perdu tragiquement son chien Mushu en plein PokerStars Championship Bahamas lors du 25.000$ High Roller ou la somme d’1,1 million de dollars aux World Series of Poker 2022, il continue quand même la course pour sa nouvelle épouse et ses animaux coûte que coûte. Il est d’ailleurs le premier quand il s’agit de défendre ses idées auprès de l’association PETA, étant végane depuis 2006!
A l'instar de Martin Jacobson l'antispéciste généreux, qui appartient à plusieurs fondations de défense animale, comme la REG (Raising For Effective Giving) ou The Human League et The Great Ape Project.
Sa devise pourrait être, à l’instar de la chanson du groupe Queen, “Show must go on”! En tant que joueur de Poker professionnel, il est sur tous les fronts. Ambassadeur de GGPoker, il lui arrive même d’épauler le légendaire Doyle Brunson pour l’écriture de son livre “Super-System 2”. Et il n’a pas son pareil pour être le maître du célèbre jeu de cartes sur des plateformes en ligne! La star du WSOP d’origines roumaine et canadienne, qui a dû attendre l’âge fatidique de 40 ans pour figurer au Poker Hall of Fame aux côtés des plus grands, a même ouvert sa propre salle de Poker de 2005 à 2007.
Ensuite, ce champion hors paire a rejoint l’équipe de PokerStars de 2007 à 2019. Avant 2011 et après 2017, on a pu le voir également aux côtés de Phil Ivey et Phil Hellmuth jouant au No-Limit Hold’Em lors de l’émission récurrente “Poker after Dark” avant que l’affaire de la société “Full Tilt Poker” et l’escroquerie présumée d’Howard Lederer, qui en était le gérant, ne vienne ternir cette belle époque... Sur Youtube, Negreanu nous fait grâce de vlogs et de videos instructives sur son parcours en temps réel à l’image du joueur Jeff Boski, un autre amoureux des chiens!
Mais ce qu’on retient de Daniel Negreanu, c’est son tempérament jovial mais aussi ses connaissances qui lui permettent de se sortir des mauvais pas et autres bad-beats! Ce qui lui a fait gagner le SHRB 2022 contre des adversaires de taille: Justin Bonomo qui a d’ailleurs pris la place du “Kid Poker” dans le classement des joueurs les mieux payés, et l’américain aux 2 bracelets, Nick Petrangelo. Avec 3,3 millions de dollars en poche et en argent réel, nul doute que Daniel Negreanu va pouvoir se consacrer à sa passion des animaux et passer plus de temps avec ses ces deux chiens âgés d’environ 5 ans, même s’ils mettent encore la maison sens dessus dessous!
Ses capacités de réflexion lors des tournois, mais aussi en dehors sont à saluer, lui qui s’exprime ainsi par rapport à son choix de vie: “Mon régime alimentaire est maintenant aussi bon qu’il ne l’a jamais été, et bien que mon 
véganisme ait commencé par la santé, il est également devenu une question d’environnement et de cruauté envers les animaux. La façon dont les animaux sont traités et les conditions sont atroces . C’est comme un holocauste sur les animaux”. Ainsi, les qualités d’ambassadeur de Daniel Negreanu dépassent largement le Poker! En se penchant sur l’antispécisme, il met le doigt sur l’égalité entre toutes les espèces comme on peut s’en rendre compte au contact de la nature.
Car les joueurs de Poker légendaires sont aussi touchés par les excès en tout genre lorsqu’on voit un autre grand joueur canadien, Gavin Smith, décédé prématurément dans son sommeil à seulement 50 ans. Ce gagnant d’un bracelet d’or aux WSOP 2010 laisse un grand vide, lui qui n’avait pas son pareil pour l’humour… mais aussi la malbouffe, et qui était dans tous les cas un grand hédoniste! Dans les jeunes générations, on retrouve beaucoup de fervents défenseurs des animaux comme Martin Jacobson, Liv Boeree ou encore la sportive Leo Margets qui mettent en avant, eux aussi, l’amour des animaux, et l’importance d’une bonne hygiène de vie pour soi mais aussi pour la planète!
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