Les casinos, on ne les visite pas que sur la terre ferme ou sur internet. La preuve avec l’Hollywood Casino Baton Rouge qui aime voguer sur l’eau au gré des parties de cartes et de roulette. On n’imagine pas, mais sur le Mississippi, ce bateau à vapeur mythique existe depuis 25 ans. Et c’était parti pour durer encore jusqu’à ce qu’une loi concernant les casinos flottants soit votée en 2018.
Ainsi, le Casino Baton Rouge va pouvoir faire une escale définitive et installer ses trois étages de jeux dans une unique grande salle flambant neuve. Son ouverture est d’ores et déjà prévue pour la fin de l’année 2022. D’ici là, on vous raconte tout sur les conditions de cet incroyable changement!
Des milliers de joueurs ont navigué sur les tables de jeux du Casino Baton Rouge sans pour autant avoir le mal de mer! Mais les meilleures choses ont une fin, et c’est l’heure de faire le bilan. Beaucoup saluent encore la carte postale touristique que constitue le spectacle des roues à aubes sur le fleuve bien-aimé, ce qui rappelle indéniablement la belle époque de Tom Sawyer de Mark Twain.
D’ailleurs, le vice-président du Marketing d’Hollywood, Aaron Mollura a déclaré que ces 25 dernières années, ce casino fluvial était un lieu incontournable pour les joueurs de tout bord: la vue sur le Mississippi était imprenable, et on se délectait des spécialités du Celebrity Grill qui disparaîtra à terme. Il faut ajouter que le casino riverboat emploie quand même 378 employés à ce jour, et ce chiffre ne sera pas revu à la baisse, promet Mollura.
Rien que cette dernière donnée rend ce projet exemplaire, et gageons que d’autres casinos sur l’eau vont bientôt mettre pied à terre! Que de chemin parcouru, quand on pense que jusqu’en 1994, les JDHA étaient illégaux, puis autorisés seulement sur les navires! On assiste aujourd’hui à un parfait revirement sur le terrain juridique en vue d’un meilleur rendement et pour s’adapter à l’ère du temps: c’est aussi ça l’Histoire des casinos!
De nombreux clients, même s’ils passent encore de bons moments sur ses machines à sous, constatent de plus en plus la vétusté du lieu et son manque d’accessibilité pour les personnes handicapées: il est bien temps de tout changer à l’Hollywood Casino!
C’est pourquoi 21 à 25 millions de dollars vont être prochainement investis par Gaming and Leisure Properties Inc. (GLPI) dans le projet de relocalisation. Mais à la veille des travaux, au milieu de l’année 2021, il semblerait qu’il soit davantage question de 60 millions de dollars: bien plus que le budget initialement prévu, ce qui démontre que l’Hollywood Casino se porte à merveille!
Pour le chef du Downtown Development District, cette perspective de voir le casino quitter le fleuve pour rejoindre la ville est vraiment une bonne affaire pour le commerce environnant. Notons qu’un restaurant Shaquille O’Neil Big Chicken va pouvoir ouvrir ses portes grâce au nouvel emplacement du casino. Il est prévu également une salle de divertissement pouvant accueillir 250 personnes, ainsi qu’une salle de réunion d’une capacité de 200 hôtes.
Enfin, un grand bar sportif devrait voir le jour à l’occasion du Super Bowl de 2022, si les autorisations des paris sportifs votées dernièrement ont toujours cours! Créer des espaces supplémentaires autour des casinos devenus terrestres, c’était d’ailleurs le but essentiel de la loi de 2018.
Que l’Hollywood Casino va en profiter pour se moderniser, cela ne fait aucun doute pour Aaron Mollura! Au niveau du parking, déjà, il va y avoir une petite révolution puisque l’accès sera particulièrement étudié. La directrice générale du Hollywood Casino, Jeannie Magdefrau, a déclaré que le rayonnement économique de ce déménagement se fera sentir pour au moins 6 ans grâce à l’expansion du casino qui engendrera une retombée de 500 millions de dollars sur le commerce local!
Quant à la surface des jeux d'argent, les clients seront ravis de pouvoir s’exercer sur 106.209 pieds carrés au lieu des 29.000 précédemment. Le tout sera disposé sur un même et seul étage, pour un maximum de confort! Malgré tout, le nombre de machines à sous restera immuable: 859 et pas une de plus! De même, les 12 jeux de table ne subiront pas d’augmentation de leur nombre, mais ils seront mieux disposés donc plus ludiques, cqfd.
D’autre part, cela va libérer de la place sur le quai et donc favoriser, par ricochet, l’essor des bâteaux de croisière. La directrice, Jeannie Magdefrau, remarque que le rachat du bâteau déserté sera sûrement une aubaine pour Viking Cruise Lines.
Changer d’air pour les casinos ayant subi de plein fouet la crise sanitaire mondiale est donc plus qu’une nécessité, c’est aussi grâce à un renouvellement complet des structures, l’opportunité pour eux de retrouver un second souffle!
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