À Las Vegas, tous les coups sont permis ou presque! Mais quand on est en couple et qui plus est avec un autre joueur de poker, cela peut faire des étincelles! Phil Laak et Jennifer Tilly en savent quelque chose: en étant deux champions hors normes, faire le show trop souvent peut vous laisser sur la touche…ou pas!
On pourrait dire que Max Shapiro a fait le bon choix: vivre avec Barbara Enright, c’est carrément épouser une légende vivante du poker!
Née en 1949, elle a commencé le poker en jouant à 5 cartes dans la foulée avec un frère lui-même haut comme trois pommes! Voici pourquoi cette championne américaine a choisi d’être en couple avec un drôle de numéro!
Celle qu’on compare à un “lourd rocher sur une colline escarpée” a enchaîné les victoires, récolté 3 bracelets aux WSOP dont le premier en 1986, mais sa carrière ne s’arrête pas là! S’invitant aux plus grandes tables ovales, elle se distingue encore aux WSOP de 2018, même si elle préfère désormais parler davantage littérature que jeux de cartes. Cela ne l’a pas empêché dans ses heures de gloire de jouer tous les jours au poker en ligne comme deux autres pointures du genre Annie Duke et Jennifer Harman très présentes soit sur les réseaux sociaux soit sur la chaîne Lucky Jack.
En tant que rédactrice en chef du magazine “Woman Poker Player” crée en 2004, Barbara possède la fibre littéraire, et c’est peut-être le point commun qu’elle partage le plus avec Max Shapiro, l’auteur et joueur de Poker rencontré quelques années plus tôt. Née à Los Angeles et lui, à Brooklyn à New York, ils auraient pu être à l’opposé aussi bien géographiquement que professionnellement, mais ils étaient sûrement faits pour se rencontrer lors du fameux tournoi “Legends of Poker” au Bicycle Casino de Bell Gardens en 1995 alors qu’il était encore peut-être photographe et elle, serveuse.
Depuis, connu pour son livre “Read’em and laugh”, il écume les articles de journaux tandis que Barbara se retrouve propulsée en 2007 au Poker Hall of Fame aux côtés du plus grand détenteur de bracelets en or au monde, le trublion Phil Hellmuth. Nul doute que cela pourrait inspirer une chronique pleine d’humour à Max à l’origine du personnage loufoque “Big Denny” qui, semble-t-il, recourt à un nain caché sous la table de jeux pour déjouer ses adversaires! Le plus miraculeux dans l’histoire, c’est la longévité de ce couple de joueurs quand on sait que dans les tournois, les partenaires d’un jour sont les concurrents de demain!
Il est évident que Barbara Enright était en avance sur son temps en franchissant les portes des casinos à Gardena en 1975 que ce soit par rapport au féminisme ou à la façon de jouer les meilleures mains au Poker pour gagner coûte que coûte, à tel point que Mike Sexton, célèbre joueur et commentateur du World Poker Tour, la décrivait comme “la joueuse la plus dominatrice, irrésistible, et aggressive du circuit”. Néanmoins, Barbara Enright est devenue plus mesurée avec le temps en admirant les joueuses qui attrapent les mouches “avec du miel et non du vinaigre” comme, selon elle, la magnanime Cyndy Violette.
Nul doute que Max Shapiro qui a commencé aussi très tôt à fréquenter les clubs de Poker à Gardena en Californie aurait pu s’inspirer des scènes cocasses que nous offrent encore les trois joueurs les plus populaires Daniel Negreanu, Phil Ivey et Phil Hellmuth lorsqu’ils se mettent à se défier à une table ou au golf. Ainsi, il a imaginé un personnage humoristique, Tante Sophie alias Lady GoDiver, qui va même jusqu’à se jeter dans la fontaine face au Caesars Palace pour recueillir les pièces de monnaie qui baignent dans l’eau. Ah, l’argent, toujours l’argent, qu’il soit fictif ou réel...! Mais l’histoire ne dit pas si Tante Sophie ressemblait à sa chère et tendre ou à la première vraie gagnante, Starla Brodie face à Doyle Brunson en 1979!
Mais il peut aussi prendre modèle sur de véritables figures du Poker comme Phil Laak qui finit souvent sur la table ou affalé par terre pour amuser la galerie lors des grands tournois de No Limit hold’Em sous les yeux enamourés de sa compagne Jennifer Tilly. Quant à Barbara et Max, ils vivent maintenant heureux à Hollywood, comme dans un vrai film comique! En 2009, Max Shapiro avait même imaginé un “Poker Writers Hall of Fame” dans la revue “Card Player”, et il y aurait bien vu sa place pour rattraper Barbara qui, elle, a eu son lot de récompenses.
Un autre couple moins glamour mais plus durable, celui formé par Maureen et Bob Feduniak, des vétérans de l’amour… et du Poker puisque Maureen continue à être meilleure que son mari à ce jeu d’argent sans qu’il en prenne ombrage, ce qui est rare de nos jours! D’autres couples ont été plus explosifs car mener une vie quasi normale en tant que joueur professionnel est une réelle gageure. Mais comme on dit souvent, c’est l’humour conjugué à l’amour qui aide à faire bon ménage!
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