Distinct du poker en ligne et du vidéo poker, stars des plateformes de jeux en ligne, le live poker est un jeu relativement récent, né au tournant des années 2000. Reproduisant en ligne les conditions réelles du poker en casino terrestre, il est aujourd’hui présent sur de plus en plus de casinos en ligne.
Spécialiste de casino en ligne et jeux d'argent
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Elles sont plutôt conséquentes, mais dans les deux cas, c'est un défi excitant dont le blogueur Manub a décrit méthodiquement tous les aspects - au niveau des aptitudes mathématiques, psychologiques et techniques. En voici un bref extrait très pertinent: "Le rythme. C’est sans aucun doute la plus grande différence entre le live et le online. Alors qu'une table de live full ring joue typiquement entre 30 et 40 mains de l'heure, ce chiffre double fréquemment sur une table en ligne. Rajoutez le multitabling et la différence de fréquence dans les prises de décisions est énorme. En ce qui me concerne, je joue souvent une douzaine de tables en moyenne, soit environ 24 fois plus de décisions à prendre par heure que lorsque je m'assois en live. Ce ratio peut parfois donner l'impression de pratiquer deux sports très différents ! En ligne, l'essentiel est de réfléchir vite et de puiser dans son expérience pour trouver des raccourcis dans la prise de décision afin de gérer cette intensité dans le temps imparti. En live, cette intensité disparait complètement. Une citation célèbre définit le poker de tournoi live comme « des heures d'ennui ponctuées de rares instants de folie ». L'intensité très « jeu vidéo » du online est remplacée par une autre forme de challenge : une lutte permanente avec sa propre capacité à être patient et à gérer les cycles émotionnels, ainsi qu'à utiliser chaque instant d'inaction de manière constructive en le reportant sur l'observation."
Les règles de base du live poker ne changent pas vraiment des autres modes de poker classiques. Il s’agit toujours d’un jeu de 52 cartes et de séquences de jeu qui alternent distribution de 5 cartes à chaque joueur en premier lieu, puis de cartes sur demande et de mises des joueurs en fonction des jetons à leur disposition. Le but du jeu reste de remporter le maximum de jetons (et donc d’argent) en constituant la meilleure combinaison possible de cinq cartes ou en faisant abandonner le coup aux autres joueurs. La maîtrise du jeu et la connaissance des probabilités reste identique mais la maîtrise de la psychologie du jeu et de ses adversaires et surtout le rythme de jeu, la manière de distribuer les cartes, la position des joueurs ou encore l’exposition des cartes et l’organisation des enchères distinguent le poker live du poker en ligne classique ou du vidéo poker.
Le live poker se différencie avant tout d’un poker en ligne classique par sa lenteur : on joue le plus souvent contre les mêmes joueurs pendant plusieurs heures, ce qui laisse le temps à chacun de travailler son jeu et d’observer les erreurs de ses adversaires. Ce point est essentiel car c’est l’observation méticuleuse du jeu qui donne généralement l’avantage à un joueur. En effet, contrairement aux jeux de poker en ligne où la plupart des joueurs jouent sur plusieurs tables à la fois, entraînant un jeu soutenu de plus de 80 mains par heure, on ne joue au poker live que sur une seule table et il est rare de voir plus de 30 mains distribuées en une heure de jeu. La croupière est réelle, elle est visible sur le jeu via une fenêtre au centre de la table, on la voit étaler et distribuer les cartes. Toutes les conditions du poker dans un casino en dur tentent d’être reproduites. Les joueurs sont eux aussi réels, ils apparaissent à leur emplacement, sur le siège désigné, grâce à une photo. Si, contrairement au poker réel, on ne les voit pas bouger et on ne peut pas lire leur expression à chaque instant, ni user de méthodes d’intimidation comme les fixer droit dans les yeux, leur jeu est observable précisément, leur temps de réaction, leur prise de cartes, etc. Aussi, c’est bien souvent l’analyse de l’adversaire, ses habitudes, ses petits gestes, ses erreurs, qui font la différence en poker live – il n’est pas possible d’observer si l’adversaire jette un œil à ses jetons parce qu’il a une bonne main puisqu’on ne voit qu’une photo, mais on peut analyser éventuellement d’autres facteurs, comme son temps de réaction ; de même il est aussi possible de tenter de dissuader un adversaire par certaines méthodes, en réagissant rapidement et de façon précoce par exemple. Comme dans un casino réel. A l’inverse, le jeu plus rapide et moins personnalisé du poker en ligne classique laisse peu de temps, voire aucun, à cette analyse psychologique du jeu. Par conséquent le bluff, qui avait presque disparu au poker en ligne, fait sa réapparition au poker live, et avec lui aussi, la capacité de faire de plus grosses saisies. Bien entendu, toutes les stratégies de poker sont gagnantes en live.
Le fait de ne jouer que sur une seule table à la fois a aussi une influence sur l’analyse des tables et donc sur son choix. Dans le poker en ligne, les joueurs confirmés ont tendance à multiplier les tables dites loose/passive ou loose/agressive où, grâce à l’historique disponible sur la taille du pot et sur le nombre de joueurs ayant fait des flops sur les 5, 10 ou 20 dernières mains, ils peuvent repérer les plus mauvais joueurs (appelés les « buddies ») et augmenter leur probabilité de gain. Dans le poker live, cet historique n’existe pas. Ce qui oblige le joueur à entrer dans la partie et à faire ce compte par lui-même après les premières parties. Ce qui là aussi prend plus du temps.
Le choix du siège est lui aussi fort différent. Il est assez peu important dans le poker en ligne classique car les joueurs changent régulièrement et les sièges sont généralement attribués en fonction de la place restante. En poker live en revanche, ce choix est beaucoup plus important estime Rolf "Ace" Slotboom, joueur professionnel néerlandais auteur de "Secrets of Professional Poker" : selon lui le meilleur siège est celui qui comprend des joueurs faibles à sa gauche, et des joueurs loose ou agressifs à sa droite. La place du joueur a en effet son influence dans les cas d’antes, c’est-à-dire de mise forcée, qui suivent généralement des blindes, placées par les deux joueurs à gauche du donneur, dont l’intérêt est qu’elles permettent de « parler » en dernier, donc de jouer en dernier, au premier tour d’enchères, ce qui a donc aussi son influence sur le jeu. C’est pourquoi si un bon siège n’est pas disponible à l’ouverture de la table, il n’est pas inutile de changer de siège dès que l’occasion se présentera.
Et là encore, la capacité à faire de plus grosses saisies n’est pas négligeable en raison de tables plus « lisses », plus douces, en poker live, en raison de la variété des joueurs autour de la table. En live il est en effet plus courant d’être face à des joueurs serrés dans leurs mises et hésitants dans leur jeu. Ces facteurs ont moins d’influence en poker en ligne classique et encore moins en vidéo poker.
Les bonus: les joueurs de poker live expérimentés préfèrent les refuser - en général ils sont offerts au moment de la mise et ne concernent pas les jeux en direct live - dans le cas contraire, une seule condition pour le retrait, un minimum de 20 à 30€.
Autre précision sur les jeux de poker live (comme tous les autres jeux en ligne en direct), qu'ils soient ou non gratuits : parfois le jeu est interrompu en pleine partie, soit faute de mises à jour des logiciels, ou alors panne de réseau, de batterie ou d'électricité. Nous vous conseillons donc de faire des photos d'écran de temps à autre afin de pouvoir revendiquer vos gains en cas de déconnexion ou autre bugs.
Pour conclure, le poker live, quel que soient ses variantes, se distingue des autres modes de poker comme le poker en ligne classique ou le vidéo poker, par les stratégies qui sont les plus payantes. Il faut beaucoup de pratique du poker et du poker live pour déceler l’intérêt de relancer en KK, AA ou en nuts, ou pour repérer les joueurs « gamblers », qui ont tendance à prendre des risques, des joueurs serrés et des très bons joueurs ou encore des « fish », selon le jargon utilisé dans le poker. Les parties étant plus profondes, plus réfléchies, et comprenant moins de joueurs, l’ensemble des données connues des joueurs de poker en ligne classique ou de vidéo poker, sont faussées ou modifiées. Le poker live en fin de compte se rapproche plus des stratégies de jeu du poker réel, malgré quelques éléments – comme le tell, le langage corporel involontaire – qui ne sont pas perceptibles.
Manuel (Manub), joueur et bloggueur donne un bon conseil aux nouveaux joueurs en ligne qui souhaitent s'exercer: "Il s'agit de jouer un tournoi en ligne dans les conditions du live. Habillez-vous comme pour un tournoi (pas de session en robe de chambre !), jouez une seule table, collez un post-it sur votre écran pour cacher vos cartes (que vous ne regarderez qu'au moment où vous l’auriez fait en live), débranchez le tracker, éteignez votre téléphone, fermez vos onglets Facebook et OBSERVEZ TOUT ! Le rythme deux fois plus rapide du online permet un tel entrainement sans trop s'ennuyer, amorçant une transition de vos compétences vers le live."
Que la chance soit avec nos joueurs!
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