Jusqu'à présent le Canada était l'un des États les plus sévères sur le jeu en ligne, même si les réserves indiennes profitent d'un statut spécial pour accueillir le siégé et les serveurs de nombreux casino en ligne, les provinces misaient sur un monopole et interdisaient les investisseurs privés. La réserve du Kahnawake dispose même une licence de jeux ! La province d'Ontario a lancé un pavé dans la marre en annonçant dans son budget 2020 une nouvelle législation du jeu en ligne.
L'Ontario prêt à franchir le Rubicon
Si le Québec tient à préserver son monopole avec le Loto-Quebec, Ontario veut changer d’ère. Dans son texte expliquant son budget annuel on peut lire: « Il est temps de sortir l’Ontario de l’époque de la prohibition des jeux de hasard et de traiter les Ontariennes et Ontariens comme des adultes. ». Cela a le mérite d'être clair ! Le gouvernement a même décidé de confier l'octroi de licence à Commission des alcools et des jeux. Derrière cette libération, on peut penser que c'est une prise de conscience sur la responsabilité de la population de la province, mais il faut surtout y voir une histoire de gros sous et surtout un certain pragmatisme. En effet, les critiques fusent. Les opposants dénoncent le danger de cette loi qui pourrait inciter la population à jouer et ainsi créer un nouveau marché de la dépendance. Le gouvernement de la province a répondu du tac au tac que le marché existait déjà, que les opérateurs privés attiraient de nombreux joueurs en toute illégalité et ne payaient aucun impôt à la province. Si nous pouvions attendre un tel pragmatisme du gouvernement français, nous serions canadiens.
Seul contre tous ?
L'idée d'autoriser des opérateurs privés et de casser le monopole des jeux d'argent en ligne est loin de faire l'unanimité au Canada. Devant les médias, on s'insurge devant une telle décision, mais dans les coulisses, on observe discrètement la réaction de la population et la viabilité du processus. Si l'Ontario se plante, toutes les provinces vont lui tomber dessus et si cela fonctionne, on peut parier, légalement évidemment, que les discours vont changer comme les cornes des rennes au printemps ! Si le Québec se veut intransigeant, on commence à entendre des voix discordantes qui dénoncent la prohibition des jeux d'argent en ligne. On retrouve la même idée en France où les pouvoirs publics jouent les autruches en sachant très bien que les interdictions sont impossibles à appliquer avec des casinos en ligne basés à l'étranger et que tous les joueurs utilisent des VPN quand c'est nécessaire. La régulation permettrait même, selon les spécialistes, de protéger les joueurs en proposant des casinos, des bookmakers et des salles de poker en ligne transparentes et équitables. L'Alberta a décidé prendre tout le monde à contre-pied en proposant un casino en ligne avec machines à sous et jeux de table que la province contrôlera elle-même. C'est une façon de garder son monopole tout en sortant de la prohibition.
L'Ontario sera donc seul à se lancer dans cette aventure. Évidemment du côté des opérateurs privés, on se frotte les mains. Bragg Gaming Group, spécialiste des paris sportifs en ligne, ne joue pas avec la législation. Le bookmaker propose ses jeux uniquement dans les pays où ils sont autorisés. Le PDG du groupe a fait savoir qu'il demanderait une licence de jeu à l'Ontario. On peut aussi citer Bragg Gaming Group, DraftKings Inc, Scientific Games Corp, MGM Resorts International, GVC Holdings qui sont sur les rangs. La bataille ne fait que commencer !
